После установления сотрудничества с Гоминьданом, в феврале 1926 г. ЦК КПК четко сформулировал ведущую задачу на актуальный период – продвижение революционных сил из пров. Гуандун на север страны. Летом 1926 г. КПК и Гоминьдан приняли совместное решение о начале Северного похода, направленного против северных милитаристов У Пэйфу, Сунь Чуаньфана и Чжан Цзолиня, которым оказывали поддержку империалисты разных стран. 9 июля того же года Национально-революционная армия (НРА), руководимая Гуандунским правительством, в составе 100 тыс. штыков выступила в Северный поход. В ноябре были взяты города Цзюцзян и Наньчан в пров. Цзянси и одним ударом разгромлены главные силы милитариста Сунь Чуаньфана. Военные группировки противника в пров. Фуцзянь и Чжэцзян перешли на сторону НРА.
Северный поход проходил под выдвинутыми КПК лозунгами борьбы против империализма и феодалов-милитаристов,. В ходе Северного похода коммунисты внесли важный вклад в армейское и партийное строительство и в мобилизацию рабоче-крестьянских масс. Отдельный полк 4-го корпуса НРА, стержень которого составляли члены КПК, под командованием коммуниста Е Тина стал авангардным подразделением 4-го корпуса и за свою храбрость и воинскую доблесть заслужил почетное название “стальной полк”. Сам Е Тин прославился как выдающийся полководец Северного похода. Однако, в самый критический момент, когда НРА победно продвигалась вперед, правые силы в Гоминьдане совершили контрреволюционные перевороты – сначала Чан Кайши в Шанхае (апрель 1927 г.), а затем Ван Цзинвэй в Ухане (июль 1927 г.). В то же время, находясь под влиянием правоопортунистических ошибок Чэнь Дусю, КПК не смогла своевременно принять адекватные меры противодействия чрезвычайным ситуациям. В итоге плоды революции попали в руки реакционной группировки Чан Кайши, которая установила господство новых милитаристов. Так ярко начавшийся Северный поход закончился поражением.
北伐戰(zhàn)爭(zhēng)
第一次國(guó)共合作建立后，1926年2月，中共中央明確指出黨在目前的主要任務(wù)是推動(dòng)廣東革命勢(shì)力向北發(fā)展。1926年夏，國(guó)共兩黨決定進(jìn)行北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，其直接打擊目標(biāo)是受帝國(guó)主義支持的北洋軍閥吳佩孚、孫傳芳、張作霖三派勢(shì)力。7月9日，廣東國(guó)民政府領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)民革命軍10萬(wàn)人正式出師北伐。在各界民眾的支持下，北伐軍高歌猛進(jìn)，于10月10日攻占湖北武昌，全殲軍閥吳佩孚部主力；11月占領(lǐng)江西九江、南昌，并一舉殲滅軍閥孫傳芳部主力。福建、浙江等省的軍閥也紛紛倒向北伐軍。
北伐戰(zhàn)爭(zhēng)是在中國(guó)共產(chǎn)黨提出的反對(duì)帝國(guó)主義、反對(duì)封建軍閥的口號(hào)下進(jìn)行的。在北伐過(guò)程中，中國(guó)共產(chǎn)黨人在軍隊(duì)、政治工作以及發(fā)動(dòng)工農(nóng)群眾方面作出了巨大貢獻(xiàn)。共產(chǎn)黨員葉挺領(lǐng)導(dǎo)的、以共產(chǎn)黨員為骨干組成的第四軍獨(dú)立團(tuán)，成為贏得“鐵軍”稱號(hào)的第四軍中的一支英勇善戰(zhàn)的先鋒部隊(duì)，葉挺也被譽(yù)為北伐名將。但是，正當(dāng)北伐軍向前發(fā)展的緊要關(guān)頭，蔣介石、汪精衛(wèi)等國(guó)民黨右派勢(shì)力先后在上海和武漢發(fā)動(dòng)反革命政變。同時(shí)，因受陳獨(dú)秀右傾機(jī)會(huì)主義錯(cuò)誤的影響，中國(guó)共產(chǎn)黨未能及時(shí)采取應(yīng)付突發(fā)事變的正確措施。結(jié)果，蔣介石反動(dòng)集團(tuán)竊取了革命果實(shí)，建立了新的軍閥統(tǒng)治，轟轟烈烈的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)以失敗告終。